第21章 出任务

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青云宗那道半透明的防护光罩,犹如一幅七彩斑斓的画卷,流转着梦幻般的色彩,分隔出内外截然不同的美丽景色。光罩之外,雪花纷纷扬扬,翩翩起舞,营造出冬日独有的宁静与肃穆。然而,光罩之内却是另一番景象:春意盎然,草木葱郁,花朵儿竞相绽放,仿佛四季轮回在这里停滞,春天永驻。这光罩宛如一道分界线,隔开了两个世界、两个季节、两种心境,一边是银装素裹的冬寒,一边是生机盎然的暖春,对比鲜明却又和谐共生。
刘宏与崔岩结束了短暂的休整,再次踏上了修行的旅途。他们悄然退出隐匿于白雾之中的山洞,贴上神行符,准备奔赴咸池峰。神行符的力量赋予他们疾行之能,使得这段路程不再漫长。
咸池峰下,宗门任务大厅门前人潮涌动,众多炼气期修士络绎不绝地进出,忙碌而有序。刘宏与崔岩步入大厅,没有丝毫迟疑,径直来到领取任务的柜台前排队等候。轮到他们时,两人递上身份令牌,明确表示要共同接受商队护送任务。柜台内的修士接过令牌,微微点头,告知他们:“你们两位有一项由宗门长老特别为你们布置的任务。你们需立即前往宗门外的青云城,找到商队队长赵明。”
刘宏与崔岩心领神会,知晓这定是师傅为他们精心安排的历练之行。他们接过令牌,转身离开任务大厅,朝着宗派大门方向行进。在大厅内,他们注意到领取任务的修士大多比他们年长些许,约摸十来岁,虽然也有少数青壮年人士,但数量极为稀少。此情此景,令二人颇为困惑:为何参与任务的修士以青少年为主,而在宗门内所见的摆摊商贩也多为同样年龄段的孩子?他们心中满是疑问,却因周遭人群皆行色匆匆,不便打扰他人询问,只得带着这份疑惑继续前行。
终于,他们来到了宗门出口。每一位离宗或入宗的修士,都需要在护山大阵前出示身份令牌,阵法会自动验证其身份信息与令牌记录是否相符。刘宏与崔岩也不例外,他们手持令牌,顺利通过了大阵的检测,踏上了通往外界的道路。
走出宗门,一条林荫大道映入眼帘。此刻正值寒冬,道路已被厚厚的白雪覆盖,两侧树木披挂着洁白的雪挂,天地之间一片银装素裹,天与地,与山与水,与树与雪,浑然一体,构成一幅纯净无瑕的冬日画卷。尽管寒风扑面,雪花飘舞,但这壮丽的景色却让刘宏与崔岩心生欢喜,顿感神清气爽。他们深知,沿着这条大道一直向前,便可抵达青州东部的最大城市——青云城。青云宗的势力范围涵盖了整个青州东部,而青云城则是宗门对外交往的窗口,繁华而重要。
贴上神行符后,刘宏与崔岩身形疾掠,如风驰电掣般向青云城赶去。沿途,他们在风雪中穿行,体验着冬日的严寒与大自然的壮美,心中对即将到来的护送任务充满期待,同时也揣摩着之前在宗门内产生的种种疑问,期待在未来的历练中能找到答案。
经过一段时间的跋涉,刘宏与崔岩终于抵达了青云城。刚一进城门,他们即被眼前的繁华景象所震撼。尽管两人曾见识过柳林城的热闹,但青云城显然更为宏大,更为繁盛。鳞次栉比的建筑,街道上形形色色的人,操着天南海北的口音,贩卖着来自天南海北的商品,共同构筑了这座城市的勃勃生机。身着青云宗弟子服饰的他们,尽管年纪尚小,却并未因此受到轻视,人们尊重他们背后的宗门威望,对待他们两个小孩子如同对待其他成年人一般。
刘宏与崔岩并未在城门口过多停留,他们按照身份令牌中的指引,径直朝城中某家客栈走去。客栈位于繁华街区,金碧辉煌的外观与五层高的楼层彰显其非凡地位。刚踏入客栈大门,一位笑容可掬的店小二立刻迎上前来,热情地说:“两位上仙里面请,是要“打尖”(用餐)还是“住店”?”
刘宏与崔岩直截了当地表明来意,他们是来找住在321号房间的赵明。然而,店小二在听闻他们的来意后,虽笑容依旧,却未立即引路,只是静静地看着他们。刘宏凭借前世的记忆,敏锐地察觉到这是大酒店中常见的“潜规则”,即给予小费才得以得到更好的服务。于是,他阻止了正欲开口的崔岩,从储物袋中取出一颗下品灵石,轻轻抛给了店小二。
接过灵石的店小二顿时喜上眉梢,态度更加殷勤,一顿马屁就拍了上来:“两位上仙福如东海,小的这就给两位上仙带路。”这一幕在小城市或小宗派的修士看来或许难以置信,因为对于许多低阶修士而言,一颗下品灵石有时甚至会让他们打破脑袋。但在青云城这座青州东部最大城市的繁华之地,这样的情况却显得稀松平常。
跟随店小二登上客栈楼梯,刘宏与崔岩来到了321号房门前。自始至终,崔岩的脸色都不甚好看,尤其是看到刘宏出手大方地赠予店小二灵石那一刻,更是阴沉了下来。待店小二离开后,崔岩再也按捺不住,质问刘宏为何要助长这种不良风气,为何要轻易送出一颗灵石!

刘宏试图安抚崔岩,解释道:“出门在外,尽量避免不必要的麻烦,一颗下品灵石对我们来说并非大事,不必过于介怀。”然而,崔岩的怒气并未因此平息,他赌气地说:“反正那是你的钱,你想怎么花就怎么花。”
刘宏面对崔岩的愤怒有些不解,毕竟他前世身为天才科学家,生活琐事全由他人打理,从未有过金钱观念。来到这个世界后,他的生活也一直较为优裕,直到在柳林镇那段痴傻的日子过后,清醒过来,他对世间的艰辛才有所耳闻。此刻,他甚至有些像晋惠帝,面对民间疾苦,发出“何不食肉糜”的疑问。
崔岩则完全不同,他自幼无亲无故,身有残疾,生活困苦。遇到刘宏之前,他每日以编织竹制品换取微薄收入,虽然柳林镇的镇长和王姨照顾有加,但生活质量是绝对性的低下。他深知金银在修士世界仅作为炼器材料,而非日常交易货币,而一颗下品灵石的价值远超金银,足以让他们小院的所有孩子天天吃肉、顿顿吃肉,甚至连续十年衣食无忧。想到此处,崔岩不禁眼角滑下一滴泪水。
看到崔岩落泪,刘宏心中慌乱,立刻道歉,承诺再也不做类似的事情。崔岩在刘宏诚挚的道歉下,心情逐渐平复,破涕为笑,安慰刘宏说:“这不是你的错,我只是想起了过去的事。不过,我相信我们的生活一定会越来越好。”
这一句看似与当前情境关联不大的话语,如同一道无形的涟漪,荡漾在刘宏的心湖之上,令他一时之间思绪纷飞,犹如丈二和尚摸不着头脑般,对崔岩此刻的心境与言辞产生了深深的困惑。他不知道的是,无论自己如何设身处地去体会,都无法真切地触及崔岩心中的苦楚。他甚至都不知道崔岩心中在为何事感到难过。
崔岩提及的“以后的生活肯定会越来越好”,表面上看是对未来的乐观展望,实则蕴含了他对过往辛酸生活的深深回望与对比。刘宏虽无法亲历崔岩的苦难,但他能感知到这句话背后崔岩内心深处的复杂情感。
在崔岩终于平复了内心的波动,脸上重新焕发出坚毅的神情后,刘宏轻轻叩响了房门。这敲击声在静谧的走廊里回荡,像是某种庄重仪式的序曲,预示着新的使命即将展开。
不多时,房门应声开启,一位中年男子出现在他们面前。他目光锐利,举止稳健,身着朴素的布衣,却透着一股商贾特有的精明与干练。见到刘宏与崔岩二人身着宗门特制的服饰,他躬身一礼,率先开口:“两位仙师,想必你们正是受宗内之命前来完成护送任务的吧?”他自我介绍道,“在下赵明,乃是这支商队的队长。有幸与两位共赴此行。”
刘宏与崔岩立即回以礼貌的微笑,同时行礼:“赵队长,正是如此。我们接到的任务是确保商队安全抵达目的地并顺利返回。能否详细告知我们此行的目的地及具体行程安排?”
赵明微笑着请两人入内,待他们在茶几旁的座椅上落座后,才娓娓道来:“我们此行的目标是位于青州、荆州以及柳林森林交界处的青柳城。这座城池地处三地枢纽,且距大海不远,商业繁荣,是宗门特产交易的重要集散地。我们将携带着宗门特制的丹药与符箓,以及适用于武者的疗伤药物,前往那里换取灵石与金银。这些金银主要用于支付商队中普通人的薪酬,毕竟对他们而言,日常所需仍依赖于世俗货币。回程时,我们还需采买保定城的特色物资,沿路售卖,以实现资金的循环利用。宗门并未指定特定的特产带回,仅对带回的灵石与金银数额有所规定。”
刘宏与崔岩互视一眼,对此次任务的细致规划与明确目标深感满意。刘宏沉思片刻,率先提问:“赵队长,我们何时启程?是否有确切的出发日期?”
赵明胸有成竹地回应:“两位仙师一旦准备妥当,我们随时可以启程。途中,除了在大型城市或乡镇作必要的休整补给和售卖货物外,我们将白天赶路夜晚休息,人员采取两班倒的方式以保持行进效率。至于交通工具,两位仙师应该听说过,这不是马车,而是宗门制造的最低等级灵器。两位待会儿一看便知其独特之处。”
此言一出,刘宏与崔岩的好奇心瞬间被点燃,他们眼中闪烁着热切的光芒,异口同声地说:“既然如此,我们即刻出发吧!”
赵明见状,爽朗一笑,转身推开窗户,手中赫然握着一支烟花。他举向天空,毫不犹豫地将其点燃。只听“砰”地一声巨响,烟花在空中炸开,绚丽的光芒映入眼帘。赵明大声宣布:“好,出发!”
三人迅速下楼,来到客栈门口,已有数名队员在此等候。在他们的引领下,一行人穿过繁华的街道,来到了青云城的北门。城门外,一支装备整齐的商队已然集结完毕,十辆特殊的货车排成一线,静静地等待着他们的到来。
刘宏目光扫过这些车辆,心中不禁泛起一阵熟悉感。这些货车的构造竟与他前世所见的厢式货车有着惊人的相似之处——四轮之上铺设木板,其上安置着类似集装箱的铁皮箱体,前方设有驾驶室,只不过这个驾驶室并无前挡风玻璃与侧门,仅在顶部覆盖一块防雨遮阳的木板。每辆车规格统一,长五米、高两米、宽三米,显得结实耐用。队伍最前端的货车尤为引人注目,因其铁皮箱体前部开有一扇门,显然可供人居住。

赵明适时走上前来,向他们详细介绍:“这些货车看似普通,实则暗藏玄机。在木板底部,我们刻画了一个能够吸收天地灵气作为能源的阵法,因此无需额外能源,即可驱动车辆前行。当然,由于受到阵法限制,车速并不快,大约每小时行驶五十公里。每行驶一万两千公里需进行一次阵法维护,也就是重新绘制阵法。幸运的是,我们本次往返路程刚好一万公里,所有车辆都在出发前完成了保养,故无需担忧。”
他们又寒暄了一阵,然后刘宏与崔岩步履轻快地走向商队最前方那辆特制货车,步入那颇具神秘感的铁皮箱体内。刚一入内,他们立刻察觉到空间布局的独特之处。原本宽敞的箱体被一道铁皮隔板巧妙分割,形成两个独立区域。供他们居住使用的部分,约摸三米长、两米宽,刚好容纳两人并排平躺。这片狭小天地虽不奢华,却布置得简洁实用,仿佛是为了旅途中短暂休憩而精心设计。
两人默契地交换了眼神,决定顺应此行低调行事的原则。他们褪下宗门特制的服饰,换上了粗布麻衣,衣物质地粗糙,色泽暗淡,与商队普通工人的孩子无异。这样的装扮不仅能够掩人耳目,更有利于他们在关键时刻避开不必要的关注,从容应对可能出现的危机。毕竟,经历过熊家兄弟事件的洗礼,他们深知“枪打出头鸟”的道理——危险往往首先降临在最惹眼之人身上,而选择低调,则意味着为自己争取更多应对风险的主动权。
换装完毕后,刘宏与崔岩信步走入驾驶室,与商队队长赵明并肩而坐。赵明眼见两人换上寻常衣物,心中不禁暗暗称许,对这两个最大只有十岁的孩子多了几分敬意。他虽不明为何这两个少年竟如此老练,对江湖之事洞若观火,但这并未阻碍三人之间的交谈。相反,赵明对他们的故事产生了浓厚兴趣,愿意分享自己的江湖阅历,以此增进彼此的了解。
于是,驾驶室内弥漫起轻松愉快的气氛,三人开始海阔天空地闲聊起来。赵明以商队行走江湖多年的经验,讲述了许多惊心动魄的遭遇、狡猾多变的市井人物、以及那些隐藏在繁华背后不为人知的交易规则。他的话语间,既有商人的精明算计,亦不乏侠客的豪情壮志,使得刘宏与崔岩听得津津有味,仿佛置身于一幅生动的江湖画卷之中。
此刻,货车在阵法驱动下平稳前行,窗外的景色如画卷般徐徐展开。洁白的林木、蜿蜒的冰河、炊烟袅袅的村庄,一一从眼前掠过,留下淡淡的印记。车内,三人的对话“题随景动”,时而探讨商队如何在复杂环境中求生存,时而论及各地风土人情与奇闻异事,时而又谈及修真界的秘辛与宗门间的恩怨。在这场知识与经验的交流中,刘宏与崔岩受益匪浅,对即将面临的护送任务有了更为深入的认知。
时间在谈笑风生中悄然流逝,货车沿着预定路线一路向前,而车厢内的氛围愈发融洽。刘宏与崔岩愈发感受到,这不仅仅是一次护送任务,更是一次难得的学习之旅。他们与赵明的交谈,如同一本行走的江湖百科全书,使他们对这个世界的认知更加立体、丰满。透过车窗,他们看见的不仅是沿途风光,更是江湖的缩影;通过对话,他们理解的不仅是任务细节,更是人生的智慧。

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